De incidentie van schildkliernoduli en het gedifferentieerd schildkliercarcinoom nemen toe door het toenemende gebruik van gevoelige beeldvormende technieken. Omdat het risico op een maligniteit in schildkliernoduli laag blijft (<10%), is een nauwkeurige diagnostische workup vereist. Deze begint met een echografie en cytologie (FNAC) met onderverdeling volgens de Bethesda classificatie. Bij nodi met niet-conclusieve cytologie (d.w.z. Bethesda classificatie III en IV) werd traditioneel gezien hierna een hemithyreoidectomie uitgevoerd om een definitieve diagnose te verkrijgen.